Melkvee

De zuivelindustrie stond in 2022 voor gigantische uitdagingen. Daarbij was het doorrekenen van de sterk gestegen prijzen voor melk en andere grondstoffen alvast de lastigste uitdaging. Zo steeg de melkprijs op 1 jaar tijd met 47%. De onzekerheid over de beschikbaarheid van voldoende melk in de toekomst weegt op de sector.

Biologische melkveehouders hebben minder problemen gehad met de hoge energieprijzen dan klassieke melkveehouders, onder meer omdat ze geen kunstmest gebruiken. “De inflatie zorgt wel voor een dip in de vraag naar biomelk, maar dat kan snel opnieuw kantelen”, stelt Thibaut Boddez, de nieuwe voorzitter van Biomilk.be.

De Belgische zuivelsector heeft vorig jaar bijna 10% meer mozzarella gemaakt dan in 2021. Dat blijkt uit cijfers van statistiekbureau Statbel.

Naar aanleiding van Wereldmelkdag op 1 juni gingen we op bezoek bij de familie Vleugels uit Meerhout. Sinds februari staan er op hun bedrijf 8 gloednieuwe melkrobots te pronken. Tien jaar lang combineerden ze robotmelken met een melkstal. Nu gaan alle 500 koeien 3 keer per dag naar de robot.

De eerste dag van juni is Wereldmelkdag. Melk blijft nog steeds een vaste waarde in veel Belgische keukens: Belgen gebruiken regelmatig melk. Daarbij gebruikt de helft (48%) van hen minstens 1 keer per week melk om te koken of te bakken en 71% doet dat minstens meerdere keren per maand. De favoriete gerechten met melk zijn sauzen, pannenkoeken en pudding. Dat blijkt uit een onderzoek van iVox bij 2.000 Belgen.

Enkele Europese organisaties van melkveehouders waarschuwen op vooravond van de Wereldmelkdag op 1 juni voor overproductie en dalende prijzen. Ze vragen dat de Europese Commissie de afnameprijzen van nabij volgt en ingrijpt door een vrijwillige productievermindering in te stellen.

André de Groot uit het Gelderse Laren is een van de voorlopers in de Nederlandse melkveehouderij wat betreft natuurinclusief en milieuvriendelijk boeren en tóch is het geen biologische melkveehouder. “Als we echt duurzaam willen boeren binnen de EU, dan moeten duurzame kunstmestvervangers snel toegelaten worden”, meent de Groot.

“In het belang van een Europees level playing field is het mijn standpunt om maximaal in te zetten op Europese regelgeving waarbij de studie van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, die zegt dat kalveren na de geboorte minstens 1 dag bij de moeder moeten kunnen blijven, meegenomen kan worden om toekomstige normen te bepalen”, zegt minister van Landbouw Jo Brouns.

Kunnen koeien ook zonder krachtvoeder, op een alternatieve manier naar de melkrobot gelokt worden? Het project Lokrob onderzocht, naast voederbieten, ook kalvervocalisaties als lokmiddel in de melkrobot.

De variabele kost op robotbedrijven ligt gemiddeld 2,58 euro/100 l melk hoger dan op bedrijven met een klassiek melksysteem. Die hogere kost wordt niet steeds gecompenseerd door meer melk. Het aandeel krachtvoeder (zeker einde lactatie) leidt deels tot die hogere kost. Koeien op een alternatieve manier, met minder krachtvoeder, naar de robot lokken, lijkt dus een interessante piste. Project Lokrob ging dit na.