Economie

De landbouw en voedingsmiddelenindustrie roepen de federale en regionale regeringen op om de agrovoedingssector te erkennen als sector van vitaal belang. Ook moeten de regeringen volgens hen alle noodzakelijke crisismaatregelen nemen die de continuïteit van de bedrijfsvoering waarborgen om de levensnoodzakelijke bevoorrading te verzekeren. Maar ook om het verlies van verse producten te vermijden. Volgens Boerenbond, Fwa en Fevia staat de voedingsketen de komende weken zo niet maanden, voor een gigantische logistieke uitdaging.

Italië is vanwege het coronavirus tot ten minste 3 april in 'lockdown'. Frankrijk, Duitsland, Nederland… alle landen in de buurt denken na over maatregelen. Uit cijfers blijkt dat de Vlaamse land- en tuinbouw bijzonder kwetsbaar is voor verstoorde handelsstromen. Waarbij gezegd: Italië is niet dé belangrijkste markt voor onze producten.

Voedingsbedrijf Zwanenberg gaat samen met concurrent Struik. De 2 Nederlandse bedrijven zijn samen goed voor 540 miljoen euro omzet per jaar en 1.800 werknemers. Samen kunnen de bedrijven naar eigen zeggen kosten drukken en meer investeren in innovatie. Duidelijk is dat Struik financieel onder druk stond, en daarom bijvoorbeeld haar Belgische productie sloot.

Met een roadshow doorheen de vijf Vlaamse provincies willen de Vlaamse Ondernemers – 19 Vlaamse werkgevers- en sectororganisaties waaronder Fevia Vlaanderen – ministers en jongeren wijzen op de positieve impact van bedrijven op de klimaatuitdagingen. Ook de Vlaamse voedingsindustrie kan daarbij uiteraard niet ontbreken en ontving minister Crevits bij Agristo.

De toenemende zorgen over de gevolgen van het coronavirus, een crash op de oliemarkt en goede oogstvooruitzichten drukken graanprijzen omlaag. De Synagra-prijs voor gecertificeerde standaardtarwe daalde in een week van 157 naar 149,50 euro per ton. Ook wintergerst en Belgische maïs daalden in prijs, namelijk met respectievelijk 3,50 en 4 euro per ton. Er lijkt weinig verbetering aan de horizon.

Markten kunnen nog doorgaan. Meer afstand tussen de kramen in de week, en in het weekend enkel voedingskramen.

Imperial Meat Products wil dat over 5 tot 7 jaar de helft van zijn omzet geboekt wordt met vegetarische producten. Dat zegt de CEO van het bedrijf achter de merken Aoste en Marcassou, Remco Kok, tegen De Tijd. Ham, salami en kippenwit zijn volgens Kok mooie producten, maar de markt verandert. De stap staat niet op zichzelf: een hele serie vleesbedrijven investeert in het maken van ‘vleesvervangers’.

Het coronavirus zet machinebouwers in Italië maar ook daarbuiten aan tot maatregelen. CNH Industrial legt fabrieken in Noord-Italië stil. Fabrieken van andere Italiaanse machinebouwers Argo en Same Deutz Fahr draaien nog maar voor het transport worden hygiënemaatregelen getroffen. John Deere en Agco zetten voor kantoorpersoneel in op telewerken en het afbreken van reizen naar China en Italië. Fabriekspersoneel wordt verder uit elkaar geplaatst.

Het is voorlopig te vroeg om voor onze bedrijven die handel drijven met de VS de mogelijke impact van het Amerikaanse inreisverbod vanuit Europa in te schatten. Dat zegt Flanders Investment and Trade. Maar ook bij Fevia, de federatie van de Belgische voedingsindustrie, is het alle hens aan dek. “De schade beperken, onder controle krijgen én de bedrijven ondersteunen.”

Diverse grote evenementen in de landbouw worden afgeblazen. Meldde eerder de werktuigenbeurs in Sint-Truiden al de deuren gesloten te houden, nu volgen het Forum for the Future of Agriculture (FFA) in Brussel en de Dutch Poultry Expo in Nederland. De reden ligt in de verspreiding van het coronavirus.