Melkvee

In 2018 controleerde het Melkcontrolecentrum Vlaanderen (MCC) 3,2% minder melkveehouders, maar tegelijkertijd 4,1% meer melk. Die evolutie dwingt het MCC om na te denken over de toekomst. Het heden is alvast in orde. De uitstekende melkkwaliteit van 2017 bleef gehandhaafd en 57 producenten krijgen de eretitel van ‘kwaliteitsmelker’.

Woensdag 10 april vulde het Schumanplein in Brussel zich met een opvallend gezelschap. Dierenartsen Zonder Grenzen, Oxfam-Solidariteit, SOS Faim en landbouwers kwamen er samen om actie te voeren tegen het Europees beleid. Reden is de overproductie van melk, waarvan de overschot aan erg lage prijzen wordt geëxporteerd als melkpoeder verrijkt met palmolie. De Europese boer krijgt geen degelijke melkprijs, de West-Afrikaanse boer ervaart oneerlijke concurrentie.

Elke abortus betekent een financieel verlies voor de veehouder. Een abortus kan verschillende oorzaken hebben, daarom is het belangrijk om telkens op zoek te gaan naar de oorzaak ervan en maatregelen te nemen om verdere schade te vermijden.

Nog slechts enkele dagen scheiden ons van de komst van de beste Europese melkkoeien naar Libramont. Op 12 en 13 april gaat daar immers de Europese Holstein Confrontatie door, een prestigieuze prijskamp die na 15 jaar afwezigheid terug naar ons land komt. Het hoeft niet gezegd dat de verwachtingen bij onze melkveefokkers zeer groot zijn. Zij willen immers een zo positief mogelijk beeld van onze melkveehouderij aan Europa tonen.

Voor de fokkerij Hautmont Hill start de deelname aan prijskampen in 1994. Drie jaar later behaalt het bedrijf reeds een eerste kampioenschap in Libramont. Jean-Louis Neuville, die samen met zijn echtgenote het bedrijf runt, kan door deel te nemen aan zulke evenementen zich meten met andere bedrijven en zien of het bedrijf in de goede richting evolueert.

Kalveren krijgen al veel vocht binnen met ad libitum melkverstrekking. Als ze vanaf de geboorte bijkomend ook onbeperkt toegang krijgen tot drinkwater, dan drinken ze toch nog 0,75 liter water per dag extra. Het zorgt voor een grotere opname van melk en het levert op vijf maanden tijd 13 kg extra lichaamsgewicht. Dit blijkt uit onderzoek van de Iowa State University.

Wereldmarktprijzen voor agrarische grondstoffen doken in maart omlaag. Belangrijke uitzondering is de zuivelprijs, die gemiddeld met 6,2% is gestegen. Dat blijkt uit de voedselprijsindex die maandelijks wordt gepubliceerd door de Wereldvoedselorganisatie FAO.

N-VA-kopstukken Jan Jambon en Matthias Diependaele hebben bij een bezoek aan Milcobel het bedrijf een voorbeeld van de innovatieve kracht van de landbouw genoemd. “Jullie tonen aan dat er werk gemaakt wordt van duurzaamheid, aan het begin van jullie keten tot aan het eind ervan", aldus Jambon, tot voor kort federaal vicepremier. Diependaele, fractieleider van N-VA in het Vlaams Parlement, zei dat de partij geen kleinere rundveestapel nastreeft.

Oostenrijk, Portugal, Engeland en Ierland zullen niet bij de Europese Holstein Confrontatie zijn. Bij Engeland speelt angst voor een ongeordende Brexit een rol: men is bang dat zonder ordentelijke afspraken tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU de papieren voor de verplaatsing van de dieren niet rond krijgt. De andere landen lijken vooral geschrokken van de blauwtong-uitbraak in de provincie Luxemburg, waar het evenement dit jaar zal plaatsvinden.

De overproductie van Europese melk doet de prijzen dalen ten nadele van Europese melkproducenten, maar ook van West-Afrikaanse boeren die concurrentie ondervinden van poedermelk die minder kost dan lokaal geproduceerde melk. Afgeroomde poedermelk die opnieuw wordt verrijkt met palmolie, wat ecologische onzin is. Dat klagen de ngo's SOS Faim, Oxfam en Dierenartsen zonder Grenzen aan. Samen met Europese (European Milk Board) en Afrikaanse boeren vormen ze de coalitie "Mijn melk is lokaal".