Varkens

Te midden van de Hagelandse fruitstreek, in Kortenaken, ligt varkensbedrijf ‘De Riegel’. Als fervente Piétrain-producent schakelde Yvan Schurmans zo’n 15 jaar geleden bewust over naar het Duroc-ras. Dat ras heeft niet alleen een totaal andere look dan de typische varkensrassen, ook het vlees is uitzonderlijk lekker.

Op 20 november heeft de Europese commissie zijn goedkeuring gegeven om alle beperkingsgebieden Afrikaanse varkenspest (AVP) in België op te heffen. Dit betekent dat we op Europees niveau terug de vrije status herwinnen en dat België voortaan niet meer op de kaart van getroffen landen in Europa staat.

Varkenshouders krijgen nog geen 80 cent voor een kilogram varkensvlees. Dat zijn historisch lage prijzen. Een combinatie van de Afrikaanse varkenspest in Duitsland en gesloten horecazaken door de coronacrisis zorgen voor een compleet ontwrichte markt.

Zinkoxide werd de voorbije jaren vooral ingezet als alternatief voor antibiotica tegen speendiarree. Vanaf 2021 is dit diergeneesmiddel in ons land verboden in varkensvoeders. Bij veevoederbedrijf Vanden Avenne wachtte men niet op deze maatregel. “Wij gebruiken al geruime tijd geen zinkoxide meer in ons voedergamma. We bieden wel alternatieven aan om een vlotte speenperiode te realiseren.”

Op voorstel van Vlaams landbouwminister Hilde Crevits (CD&V) heeft de Vlaamse regering 1 miljoen euro strategische transitiesteun toegekend aan Van Bogaert in Temse. Dat is een vleesverwerkend bedrijf.

Ruim 2 jaar na de uitbraak van de Afrikaanse varkenspest bij everzwijnen in de provincie Luxemburg, werd het embargo op Belgisch varkensvlees formeel opgeheven door de Filipijnse overheid.

Het Algemeen Boerensyndicaat slaat alarm en vraagt dringend maatregelen om de noodlijdende varkenssector in Vlaanderen te ondersteunen. “De situatie is nijpend en heel dringend”, stelt woordvoerder Bart Vergote. Er werd een open brief gestuurd aan een 20-tal politici.

VIB, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie, heeft een nieuwe spin-off opgericht: Animab. Die ontwikkelt eetbare antistoffen om infectieziekten bij dieren te voorkomen. Het bedrijf werkt aan een eerste product voor biggen. Op die manier zou het antibioticagebruik in de veeteeltsector kunnen worden verminderd.

Wereldwijd verspreidt de Afrikaanse varkenspest zich. Overheden, specialisten en industrie zitten samen om actie te ondernemen. Er wordt opgeroepen tot een mondiale aanpak, aangestuurd door Wereldorganisatie voor Animal Health (OIE) en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO).

België heeft aan de OIE, de wereldorganisatie voor dierengezondheid, de aanvraag voor het verkrijgen van de Afrikaanse varkenspestvrije status ingediend. Pas na goedkeuring kan ons land weer varkensvlees buiten de EU exporteren, wat bijzonder belangrijk is voor onze Vlaamse varkenshouders.