Ontmoeting
Ook Willy Borsus tekende present, als federaal minister voor Landbouw. Niet veel later die dag zou hij benoemd worden tot minister-president van de Waalse regering. Verder lieten ook federaal minister van Mobiliteit François Bellot, minister van Staat Herman De Croo en Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker zich opmerken.
In haar speech tijdens de traditionele openingsceremonie onderstreepte beursmanager Natacha Perat het belang van beurzen, ook in tijden van toenemende digitale communicatie. “Beurzen zijn de sociale media van de echte wereld”, stelde ze. Verder haalde ze het prille begin aan. De eerste beurs van Libramont, in 1926, had als hoofddoel het promoten van het Belgische trekpaard, in die tijd dé bron van trekkracht op het veld.
Nieuwe voorzitter
Tot op heden krijgt het trekpaard veel aandacht op de beurs, in en naast de ring. Het is vast geen toeval dat de voorzitter van de beroepsvereniging van het Ardense trekpaard, Jean-François Piérard, de nieuwe beursdirecteur werd. Hij neemt de fakkel over van Benoît Coppée, die maar liefst twaalf jaar lang aan het hoofd van de beurs stond.
Bij zijn afscheid eerde de organisatie hem met een buste, gehouwen uit Waalse steen. In zijn afscheidsrede riep hij de nieuwe ploeg op om een groots beroep te blijven verdedigen, en het leven verbonden aan de landbouw te blijven tonen. “Hij is altijd een kind van het land gebleven, en trouw aan waar hij vandaan komt”, zo sprak de nieuwe voorzitter met bewondering.
Landbouw als oplossing
Hij accentueerde in zijn eigen speech al dat de beurs voor hem meerdere doelen dient. Enerzijds moet die de perceptie van de landbouw optimaliseren bij het grote publiek, anderzijds een rechtvaardige compensatie voor de onmisbare diensten van landbouwers aan de maatschappij steunen. Hij riep de landbouwers ook op om nieuwe werkmethoden te omarmen, want het antwoord voor de klimaatuitdaging ligt volgens hem in innovatie.
Consumenten moedigt hij aan om vooral lokale producten aan te kopen, want onze land-, tuin- en bosbouw legt net koolstof vast. Permanent grasland neemt bijvoorbeeld 70 keer zoveel broeikasgas op als wat de runderen die erop grazen produceren. Hij citeert professor Sylvie Brunel: "We moeten alles in het werk stellen om familiale landbouwbedrijven te behouden. Ze zorgen voor kwalitatieve producten en landschappen, passen in de ecologische transitie, en zijn de beste bondgenoten die we hebben in de strijd tegen klimaatopwarming."
