Als boeren proberen ze het beste te doen met wat ze op dat moment ter beschikking hebben. “Het is zelfs moeilijk om een boer te vinden die niet het ene jaar op het andere wil verbeteren”, klinkt het. “Ik kom uit een lange rij jagers en buitensporters en we houden van de natuur. Veel mensen denken dat we het milieu besproeien en vernietigen en dat is niet waar. Ik heb kinderen en wil dat ze van de boerderij genieten zoals ik dat al generaties lang doe.” Hij betreurt dat milieu-activisten het zo op de landbouwers gemunt hebben. “Ik geloof dat niet wij, maar bijvoorbeeld grote steden zoals Philadelphia, grotere vervuilers zijn.” Matt Beam doet er ook veel aan om goed om te springen met natuur. Hij vertelt dat ze op de meeste van de gronden niet-kerende grondbewerking toepassen, wat nodig is door het heuvelachtige gebied. Ook ‘akkerlandterrassen’ en graswaterwegen moeten helpen tegen erosie. Het moerasland op hun terrein is beschermd, waardoor ze errond niet kunnen boeren tenzij ze een vergunning ervoor aanvragen.
Matt geeft ook aan innovatieve technologie te gebruiken op zijn John Deere tractoren. Al hun planters, maaidorsers en sproeiers hebben GPS en sectiecontrole. “Het is een geweldige manier om efficiënter te boeren. Ik reduceer de overtollige producten die worden toegepast en het vermindert de vermoeidheid van de bestuurder. Bovendien wordt alles wat op de boerderij gebeurt opgeslagen in de cloud en kan ik de geschiedenis zien in het veld”, verklaart hij. Ook denken ze na over nutriëntenbeheer en bemesting. Hij spreekt van een voedingsstoffenbeheerplan en zegt doorheen het jaar twee of drie keer te bemesten. “Dat kunnen nog naar boven en beneden aanpassen naargelang het gewaspotentieel. We zijn ook bezig met het ontwikkelen van een plan met niet-agressieve toedieningspercentages bij bemesting.” Ze zijn in verschillende NRCS-programma's betrokken, de meest gebruikte is het Erosie en Sediment plan. “Hiervoor werd een plan voor de productie opgemaakt, en dat moeten we proberen te volgen om zo weinig mogelijk naar het milieu te verliezen.”
Bovendien zijn ze altijd op zoek naar verbetering in energieverbruik. Ze plaatsten ze een nieuwe graandroger, naast de oude, die een grotere capaciteit heeft en energie-efficiënter is. “Het was een grote investering dat verdient zich snel terug.”
