De aanwezigen werden welkom geheten door publicatiedirecteur Adriaan Landman. Hij noemde het bij aanvang een mooie gelegenheid waarbij hij iedereen kon bedanken die tot de ontwikkeling van het blad Landbouwleven heeft bijgedragen. Dan hebben we het zowel over lezers, adverteerders als medewerkers. Eén van die laatsten is André De Mol, die 43 jaar lang met een niet aflatende gedrevenheid heeft gewerkt voor de krant. Hij neemt ook afscheid van zijn werk in de mooist mogelijke schoonheid, namelijk met de creatie van een boek, getiteld ‘Landbouwhistories van vroeger tot nu’. Daarvoor trok André nog een laatste keer naar de archieven van de krant.
“Zoals de heer Joris Relaes van het ILVO het in zijn voorwoord van het boek toepasselijk schrijft ‘Van dingen die blijven en dingen die voorbijgaan’, laat André veel dingen die blijven achter zich, en mag hij bijzonder trots zijn op de jonge maar goed opgeleide redactionele ploeg die de missie van Landbouwleven voort zal zetten”, aldus publicatiedirecteur Landman. Hij wees ook naar de evolutie van de landbouw en de berichtgeving daaromtrent. Ook die is erg veranderd, met andere verwachtingen, nieuwe media, gewijzigd consumptiegedrag van de lezer, meer interactie via sociale media, en noem maar op.
Adriaan Landman wijst erop dat Landbouwleven trots is op zijn 65-jarig bestaan, en dat het blad voorbereid is om in de volgende jaren een belangrijke rol te blijven spelen door zijn berichtgeving, waarmee het wil bijdragen aan de ontwikkeling van een rendabele en duurzame Belgische landbouwgemeenschap.
1973
Op 22 oktober 1973 trad André in dienst als redacteur voor Landbouwleven. Na 13 jaar werd hij hoofdredacteur, een functie die vervolgens nog werd aangevuld met deze van directeur redactie. Hoofdredacteur zou André dertig jaar lang zijn.
In zijn toespraak haalde André enkele markante feiten uit het jaar 1973 naar boven, het jaar dat hij aangeworven werd. Eén ervan is dat de Europese Gemeenschap zijn eerste uitbreiding kende, namelijk van zes naar negen lidstaten. Nu zijn dat er 28. Groot-Brittannië was één van de drie landen die in 1973 als eerste toetraden. Nu is het ook de eerste lidstaat die de Europese Unie opnieuw wil verlaten.
Nog in 1973 werd in Brussel voor de tweede maal de IVV, de Internationale Vakbeurs voor Veredelingslandbouw georganiseerd. Het was de voorloper van Agriflanders, de beurs die nu aan zijn tiende editie toe was.
Een laatste weetje van 1973 is dat we toen zo’n 85.000 landbouwbedrijven kenden in ons land en dat er één minister bevoegd was voor landbouw. Nu zijn er nog 35.000 landbouwbedrijven in ons land en hebben we, naast twee regionale ministers van landbouw, nog steeds een federale minister bevoegd voor de sector, alhoewel die post op federaal niveau nagenoeg volledig is uitgekleed.
Passie
Tim Decoster, die de taak van hoofdredacteur op de redactie van Landbouwleven overneemt, heeft ruim tien jaar kunnen samenwerken met en leren van André. Wat hem onmiddellijk opviel bij deze man was niet enkel dat het een harde werker is, zoals iedereen hem kent. Maar het was bovenal de passie voor het landbouwleven die leeft bij André die nadrukkelijk naar voren komt. Dan hebben we het niet over de titel van het blad, maar over de boerenstiel en het plattelandsgebeuren. Deze passie zorgde voor een niet aflatende gedrevenheid die het blad en bij uitbreiding de lezer steeds ten goede kwam. Net deze eigenschap is de gemeenschappelijke factor tussen André en zijn opvolger Tim.
Een andere eigenschap van André is zijn grote drang naar correctheid. Dit gaat verder dan foutloos schrijven, ook inhoudelijk moest de verslaggeving steeds goed zitten én in de geest van een onafhankelijk werkende redactie gebeuren.
Toekomst
De laatste maanden van zijn carrière werkte André aan de totstandkoming van zijn boek, tegelijk liet hij de krant beetje bij beetje los. Zijn aanwezigheid op de redactie zorgde ervoor dat de opvolging zich kon ontplooien maar indien nodig toch bijstand vond bij een ervaren man. Dit maakte dat de opvolging van André voor de lezer geruisloos verliep.
Voor wie benieuwd is hoe het redactieteam van Landbouwleven de toekomst gaat aanpakken, heeft het redactiehoofd een duidelijk antwoord: “Volgens de geest van André gaan we verder. Dit wil zeggen: met respect voor de ervaringen opgedaan in het verleden en met een open vizier naar de toekomst. Net zoals André deed willen we er dag in dag uit zijn voor de lezers, met passie én gedrevenheid”.
De talrijke medewerkers van Landbouwleven wensen André De Mol met de woorden ‘merci maat’ te bedanken voor hetgeen hij voor hen en de lezers heeft betekend. Het ga je goed, je hebt uw pensioen te midden van uw familie welverdiend. Je houding en gedrevenheid zijn een voorbeeld voor ons!
