Elk jaar berekent het Global Footprint Network de Earth Overshoot Day: de dag wanneer de menselijke consumptie van natuurlijke hulpbronnen de capaciteit van wat de aarde in één jaar tijd kan produceren, overschrijdt. Deze datum symboliseert de uitputting van het 'natuurlijk budget' dat we jaarlijks beschikbaar hebben: we stoten meer koolstofdioxide uit dan onze bossen en onze oceanen kunnen absorberen, we halen meer vis uit de zee en kappen meer bomen dan er jaarlijks kunnen bijgroeien.
De dag valt elk jaar vroeger. In 1970 was dat nog 23 december, om de jaren daarna gestaag naar voor te schuiven: 3 november in 1980, 13 oktober in 1990, 4 oktober in 2000, 3 september in 2005 en 28 augustus in 2010.
De uitstoot van koolstofdioxide is de belangrijkste factor bij de overschrijding. Volgens het Global Footprint Network is die goed voor 60 pct van onze globale ecologische voetafdruk.
