Wat betekende 2020?
“Als essentiële sector zaten we in dit turbulent jaar in een speciale situatie: blijven produceren, maar ook onze mensen beschermen. Tijdens de eerste golf viel de export quasi stil. Alle beurzen en evenementen werden geannuleerd, wat het ook moeilijker maakte om ons food.be verhaal te vertellen. Alles switchte naar digitaal. We speelden daar op in met ons Food Export Forum, waarbij we bedrijven inspireerden en informeerden. En we lanceerden content formats waarmee bedrijven, zowel via Fevia als Food.be, hun verhaal digitaal kunnen vertellen. De coronacrisis benadrukte nog eens het belang van een sterk imago in het buitenland.
Persoonlijk werd ook thuiswerken bij ons de norm. Er waren desondanks heel veel contacten met onze leden. We misten toch die contactmomenten tijdens buitenlandse missies. Maar weten dat je werkt voor een essentiële sector, met zoveel #foodheroes en ondernemers die zoveel veerkracht tonen is motiverend: daar zijn we trots op.”
Wat brengt 2021?
“De eerste 6 maanden blijven moeilijk. Werken in een crisismodus, met minder investeringen. Tegelijk laten we de moed niet zakken. We gaan voor economisch herstel en we zijn ervan overtuigd dat onze sector daarvoor een motor kan zijn, mits de juiste steun voor onze bedrijven. Nu is het bijvoorbeeld uitgesloten om extra taksen te heffen op voeding, maar verdienen onze bedrijven integendeel extra steun om in te spelen op de digitale transitie en circulair ondernemen. Wij hebben daarvoor ons #ReverseTheCurve plan.
De brexit zal een grote impact hebben: onze vierde exportmarkt, die bovendien groeide, wordt een derde land. Dat zullen we voelen, onder andere door de extra administratie. Hopelijk wordt een no deal vermeden, anders krijgen we importtarieven en extra belemmeringen. We ijveren voor een goede ondersteuning voor onze bedrijven, want deal of no deal: impact zal er zijn. We vragen begeleiding in plaats van sanctionering, duidelijke informatie over nieuwe regels, tarieven en formaliteiten, overleg/dialoog tussen onze overheden/diensten, tijdelijke versoepeling procedures en voorwaarden voor erkenningen, green lanes voor transport van (bederfbare) voedingsproducten, financiële en andere ondersteuning van onze bedrijven, zoeken naar nieuwe opportuniteiten en alternatieven…”
