O
Belang van groei
Het zijn uiteindelijk wel de bedrijven samen met hun medewerkers die op het einde van de rit het economisch potentieel dienen te realiseren en om te zetten in groei. Enkel op die manier kan de verzorgingsstaat verder onderhouden, gemoderniseerd en uitgebouwd worden. Slagen de bedrijven daar niet in, dan dreigt onderbenutting van het potentieel met faillissementen en werkloosheid tot gevolg, en uiteindelijk een afbouw van de verzorgingsstaat.
Onze Belgische agro-voedingssector levert een belangrijke bijdrage tot het realiseren van onze verzorgingsstaat en niet in het minst via het succesvol afzetten van producten in het buitenland. Enkele cijfers (2018) verduidelijken deze bijdrage: meer dan 30.000 bedrijven bieden tewerkstelling (direct en indirect) aan 260.000 personen en zijn goed voor een toegevoegde waarde van 9 miljard euro; de export vertegenwoordigt een waarde van 45 miljard euro, hetgeen resulteert in een batig saldo op onze handelsbalans van 7 miljard euro. De landbouw ligt aan de basis, de voedingsindustrie speelt hierbij een centrale rol. Deze laatste is dan ook de belangrijkste maakindustrie van ons land.
Bovenstaande resultaten worden geboekt door de bedrijven, ondersteund door de overheid, via het hanteren van diverse businessmodellen, variërend van directe verkoop op de lokale markt, e-commerce, clean en smart labelling, gepersonaliseerde voeding tot export van hoogstaande kwalitatieve levensmiddelen naar groeimarkten in Latijns-Amerika of Zuidoost Azië. Elke ondernemer beslist zelf welk businessmodel gehanteerd wordt en hoe ingespeeld wordt op opportuniteiten en bedreigingen die zich aandienen.
Het is de vrijheid van ondernemen en de mogelijkheid om zelf keuzes te maken die net de creativiteit van de ondernemer stimuleert en aan de basis ligt van het hierboven geschetste succes. Deze creativiteit aan banden leggen en bepaalde businessmodellen opdringen of botweg afschaffen is geen goed idee en dreigt ons duur te staan te komen. Dat bepaalde zaken beter kunnen (bv. export van producten met lage toegevoegde waarde zoals varkenskarkassen) en misschien wel anders moeten aangepakt worden (bv. geïntegreerde duurzame productie), dat staat buiten kijf.
Maar ik ben er wel van overtuigd dat we elke ondernemer, elk initiatief, elk businessmodel binnen onze agro-voedingssector hard nodig zullen hebben om deze Corona-crisis het hoofd te bieden en onze verzorgingsstaat te vrijwaren van verval.
